哈氏天体是一个非常著名的环星系。这是一个星系还是两个？当1950年天文学家亚特·霍格偶然发现这个不寻常的河外星系天体后，这个问题就浮现在大家眼前。它外围是由明亮的蓝色恒星组成的环状物，而中心处的圆球则主要是由许多可能较老的红色恒星构成。介于两者之间的是一道几乎完全黑暗的裂缝。虽然这些类似的天体已被识别出，并被归类为环状星系，但是哈氏天体(Hoagst)是如何形成的，目前仍不为人知。

    此种星系的起源假说包括：在数十亿年前所发生的星系碰撞，或者是一个具有不寻常形状的星系核在紊乱重力作用下产生的。这张照片是哈伯太空望远镜在2001年7月拍摄的，它显示出哈氏天体前所未有的细节，这或许有助于天文学家更好地了解此类星系。哈氏天体跨越大约10万光年，位于北天的巨蛇座星系内，距离地球大约6亿光年。凑巧的是，从这条缝隙里看过去，还能看见另一个更加遥远的环星系。